Robyn Orlin – « We wear our wheels with pride and slap your streets with color… we said « bonjour » to satan in 1820… » par le MIDM – Montpellier Danse 42

La carrière de Robyn Orlin est marquée par le moteur de la colère née de la prise de conscience de l’Apartheid lorsque, enfant, elle assistait avec sa mère aux weekend organisés dans les environs de Johannesburg. Ces moments, organisés par les miniers blancs pour présenter les danses traditionnelles des mineurs noirs pour un public blanc, lui “ont beaucoup appris sur la danse” autant qu’ils ont forgé ses “premières opinions politiques”. Son travail chorégraphique vise, dès lors, à déconstruire la tradition coloniale du ballet classique. C’est à l’Opéra Comédie que Jean-Paul Montanari décide de nous montrer « We wear our wheels with pride and slap your streets with color… we said « bonjour » to satan in 1820… » par le Moving Into Dance Mophatong (MIDM), première compagnie de danse mixte de Johannesburg fondée en 1978, pendant l’Apartheid, par Sylvia Magogo Glasser.

Sur les fauteuils rouges de l’opéra Comédie, nous admirons les dorures au plafond en attendant le début de la pièce. Le noir se fait dans la salle “Jean-Marc, non, pas encore” lance l’un des danseurs à l’attention de Jean-Marc L’Hostis, régisseur général. La lumière se baisse à nouveau “Jean-Marc, non, c’est trop tôt !”. Ce jeu de lumière, répété une dizaine de fois, attire notre attention vers la salle : nous nous mettons à regarder le public. Nous ne prenons pas conscience de ce que nous regardons, précisément, en regardant la salle : le sens s’en dévoilera peut-être plus tard.

« Nous portions nos roues avec orgueil et éclaboussions vos rues de couleurs » affirme le titre. La scène est déjà riche en couleurs vives, dansantes sur l’écran de fond de scène qui diffuse des images captées en direct et retravaillées par Eric Perroys. Le duo UkhoiKhoi formé par la chanteuse Anelisa Stuurman et le musicien multi-instrumentiste Yogin Sullaphen accompagne les danseurs du MIDM. Le chant d’Anelisa Stuurman est saisissant, la danse initie un mouvement perpétuel, fait de rebonds incessants, de chant choral soutenant la voix d’Anelisa Stuurman, de tissus colorés, de motifs vidéos décomposant l’image jusqu’au scintillement, de boîtes de conserve accrochées en guirlande évoquant parfois une sorte de mangeoire. Anelisa Stuurman replie le tapis de scène noir dont l’envers blanc délimite à présent le lieu d’une battle de danse. Sunnyboy Motau, Oscar Buthelezi, Eugene Mashiane, Lesego Dihemo, Sbusiso Gumede et Teboho se couronnent d’une coiffe colorée, à cornes. Puis, ôtant leur masque, un à un, chaque danseur propose un solo sous les encouragements des autres. Leur masque est déposé, filmé puis projeté en gros plan, comme signe de la singularité de chaque danseur.

Festive, joyeuse, colorée, la pièce se termine par un hommage, celui fait aux hommes-chevaux tirant des taxis-vélos, nommés “rickshaws” en anglais, “pousse-pousse”, ou encore “amahashi” en Zoulou, signifiant “cheval”, et dont l’espérance de vie n’a jamais dépassée, pour aucun d’entre eux, l’âge de 35 ans. Cette beauté colorée, explosive, cachait une terrible histoire, et c’est bien la force de Robyn Orlin que de dénoncer, ardamment, avec l’arme de la beauté. La lumière se rallume, je regarde le public…

Marie Reverdy